아브라함과 아비멜렉과의 갈등(창 21:22-34)

하갈과 이스마엘이 떠나간 뒤, 얼마간의 시간이 흐른다음 아비멜렉과 그의 군대장관 비골이 아브라함을 찾아 온다.

"때에 아비멜렉과 그 군대 장관 비골이 아브라함에게 말하여 가로되 네가 무슨 일을 하든지 하나님이 너와 함께 계시도다"(창 21:22)


당시 아브라함이 거주하던 지역(34절)의 최고 통치자인 아비멜렉과 그의 군대 장관이 아브라함을 방문한 까닭은 상호 동맹 관계를 맺기 위해서였다. 즉 이미 하나님의 간섭(20:3-7)을 체험한 바 있는 아비멜렉은 하나님에 의해 점점 창성해 가고 있는 아브라함이 두려워 상호 불가침 조약을 맺기 원하였던 것이다. 인구도 부족하고 국가 조직도 미비된 당시 상황에서는 약자에 대한 강자들의 약탈이 빈번하였기 때문에 강력한 이웃의 세력과 조약을 맺는다는 것은 바로 생존과 직결되는 중대사였다.


"하나님이 너와 함께 계시도다"

후일 언약의 후손 이삭(26:28)과 야곱(30:27), 요셉(39:3)도 이방인들로 부터 이와 동일한 고백을 듣는데, 바로 이 점이 성도를 불신자들과 구별지어 주는 근본적인 특징이다(마 28:20).

그가 맺고자 했던 상호동맹 조약은 당대 뿐 아니라 자손들에게 까지도 적용되는 강력한 것이었다. 이를 통해 아비멜렉에게서 우리는 그가 얼마나 아브라함을 창대케 하시는 하나님을 두려워하고 있는지를 인지할 수 있다.

'맹세'(솨바, שׁבע)란 말은 '세바'(שׁבע 일곱)에서 파생된 말로 맹세의 엄중성 및 신성성(神聖性)을 강조해 준다. 그 까닭은 히브리인들에게 있어서 '7'이란 숫자는 천지 창조 기간과 관련하여 더하거나 감할 수 없는 성수(聖數) 및 '완전수'로 간주되었기 때문이다. 구속사적 맥락에서 이 맹세와 일곱의 관계는 그리스도의 가상칠언(架上七言, 마 27:46,47;눅 23:34,43;요 19:26-30)에서 결정적으로 나타났다.


한편, 22절의 아비멜렉이 20장에 나오는 아비멜렉과 반드시 동일인물이라고 생각할 필요는 없다.


• 맹세의 우물, 영생하시는 하나님
이 족장의 종들이 아브라함의 종들에게서 우물을 빼앗아갔다. 아비메렉과 아브라함이 우호조약을 맺을 때 아브라함은 아비멜렉에게 그 빼앗긴 우물 얘기를 꺼냈다. 그 결과 아브라함의 우물 소유권을 인정해주는 언약이 맺어졌다. 아브라함은 즉시 그 우물을 브엘세바라고 이름 지었다. 브엘세바는 '맹세의 우물', 또는 '일곱 우물'이라는 뜻이다. 앞에서 살펴 본 것처럼 '세바'는 7을 의미하며 여기에서 맹세라는 말이 파생했기 때문이다. 이 장소는 후에 그 땅의 남단(南端) 경계를 표하는 도시가 되었다. 아브라함은 그 기념으로 에셀나무를 심었다.

"아브라함은 브엘세바에 에셀나무를 심고 거기서 영생하시는 하나님 여호와의 이름을 불렀으며 그가 블레셋 족속의 땅에서 여러날을 지내었더라"(창 21:33,34)

에셀나무는 위성류(渭城柳, tamarisk)로서 사막의 모래 언덕이나 염분이 많은 늪지대에서 잘 자란다. 아브라함이 단단하고 수명이 긴 이 나무를 심은 이유는 아비멜렉과 맺은 언약의 공고성과 지속성을 기원하는 마음에서 였다.

아브라함은 거룩한 습관을 따라 그곳에서 영생하시는 하나님의 이름을 불렀다. 하나님의 이름을 불렀다는 것은 그분께 찬양과 예배를 드렸다는 뜻이다. 한편 아브라함은 일찍이 여호와를 '지극히 높으신 하나님'(엘 엘욘)으로 불렀으며(14:22), 할례 언약시에는 '전능하신 하나님'(엘 솨다이)으로 불렀다. 그런데 이제는 '영생하시는 하나님'(엘 올람, אֵ֥ל עוֹלָֽם׃)으로 부름으로써 하나님은 오고 오는 세대에 걸쳐 자기 백성을 돌봐 주시는 분임을 고백하고 있으니 그의 신지식(新知識)이 더 한층 깊어졌음을 알수 있다.