아브라함의 중보기도(창세기 18장)

17장의 언약 과 할례의 명령이 있은 지 얼마 뒤에 세 사람이 아브라함에게 나타났다. 사실 그 중 둘은 천사였고 하나는 여호와 자신이었다. 그런데 하나님과 천사가 이처럼 가시적(可視的)인 사람의 형상을 입고서 아브라함에게 찾아오신 까닭은 어디 까지나 계시 내용을 보다 분명하고 구체적으로 전달하기 위함이다. 즉 하나님께서는 무형상적이며 시-공간을 초월하는 초월자이시므로 그 본연의 모습으로서는 뜻하는 바 계시 내용을 유한한 인간에게 적절하게 전달할 수 없으므로 이처럼 사람의 형상을 입고 나타나신 것이다.


그들을 본 아브라함은 달려나가 그들 앞에 엎드려 절을 하였다. 생면 부지의 나그네들에 대하여 적극적이고도 진실된 사랑으로 영접한 행위이다. 여행 중에 지친 나그네를 대접하며 그들에게 잠자리를 제공하는 것이 당시 히브리인들의 관례로 굳어긴 아름다운 풍습이긴 하지만(출 22:21;욥 31:32;마 25:35;딤전 5:10) 이처럼 아브라함이 그들을 보자마자 달려나가 따뜻하게 영접한 것은 마음에서 우러나온 친절이자 그의 삶이 항상 나그네 대접하기를 힘쓰는 삶이었음을 드러내 준다.

특히 아브라함이 몸을 땅에 굽혀 영접한 것은 귀한 방문자에 대하여 갖추는 근동의 인사 양식이다. 야곱이 에서를 맞이할 때(창 33:3), 요셉이 그의 아버지를 환영할 때(창 48:12) 또한 선지 생도들이 엘리사를 맞이할 때(왕하 2:15)에도 이러한 인사가 행하여졌다. 그런데 아브라함이 나그네들의 신분이나 연령 등을 묻지도 않고 이러한 예우를 표한 것은 그의 인격이 평소 겸손한 사람이었음을 증명해 준다.

그러나 아브라함이 그들을 향해 "내 주여"라고 고백한다. 아브라함이 세 사람의 나그네에 대하여 단수인 '내 주여'(my lord))를 사용한 점을 들어 아브라함이 세 사람의 나그네중 한 사람이 하나님이심을 즉시로 깨달았다고 해석하기도 한다. 그러나 (1) 이는 세 사람을 총칭하는 대표 단수이며 (2) '주'에 해당하는 히브리어 '아도나이'는 종교적 의미 뿐 아니라 남편(12절)이나 상전(24:12) 또는 상대방을 높여 부르는 일반적인 의미도 함께 지닌 단어란점 (3) 아브라함이 부지중(不知中)에 천사들을 대접하였다고 성경이 친히 증거하고 있는 점(히13:1) 등에 의거할 때 그렇지 않다는 것을 알수 있다. 즉 아브라함은 이후 서서히 그들의 정체를 깨닫게 되기는 하지만(17,22절) 아직은 그들을 단순한 나그네로 알고 일반적 차원에서 존칭어를 사용한 것으로 보는 것이 타당하다고 여겨진다.


1) 발을 씻으시고
아랍과 팔레스틴 지역은 대부분 모래와 먼지가 덮인 거친 사막길로 되어 있다. 따라서 샌들(Sandal) 같은 간단한 신발만 신고 먼지 길을 오래 걸은 여행자들에게는 발 씻을 물이 절실히 요구되기 마련이다 이런 상황으로 인해 고대 근동에서는 자신의 집을 방문한 손님에게 발 씻을 물을 가져다 주는것이 필수 관행이 되었는데 이는 손님 접대에 있어서 최상 최적의 예우였다.

2) 나무 아래서 쉬소서
'쉬다'에 해당하는 히브리어 '솨안(שׁען)'은' 기대다'. '눕다', '의지하다'는 뜻으로 곧 나무 그늘에서 휴식하며 식사하기에 편한 자세를 취하라는 의미이다. 오늘날도 옆으로 누운 자세에서 왼팔로 몸을 바치고 오른손으로 음식을 먹는 것은 히브리인들에게서 혼히 찾아볼 수 있는 식사법이다(요13:23).


• 사라가 아이를 가질 것이다
"그가 가라사대 기한이 이를 때에 내가 정녕 네게로 돌아오리니 네 아내 사라에게 아들이 있으리라 하시니 사라가 그 뒤 장막 문에서 들었더라"(창 18:10)

하나님은 "네게로 돌아오리라"는 약속을 하신다. 하나님에게 있어 '임하다' '돌아오다' 등의 표현 (출 3:18;민 10:36;시 50:3;90:13;슥 14;5)은 그분이 어떤 사건에 직접 개입하셔서 사역하시는 것을 뜻한다. 여기서는 '지금은 약속만을 가지고 너를 방문했지만 다음에는 약속의 실현을 가지고 다시 찾아오겠다'란 뜻이다.

사라가 장막 문에서 이 말을 듣는다. 이로 보아 아브라함 가족들의 거처인 장막은 나그네들이 앉아 쉰 나무 가까이에 설치되어 있었음을 알 수 있다. 한편 고대 유목민들의 장막은 대개 칸막이가 처져 있어 두 부분으로 나뉘는데 바깥 부분은 주로 손님들을 맞아들이는 사랑방으로 남자들이 사용하였고, 안쪽은 생활 필수품과 취사 도구들이 보관되어 있는 곳으로 여자들이 내실로 사용되었다. 사라가 하나님의 말을 들은 곳도 바로 아마 내실이었을 것이다.


사라는 이 말을 듣고 그만 속으로 웃는다. 아브라함의 경우와 마찬가지로 인간적 상황이 근거해 자신의 수태 가능성을 불신한 자궤적(自潰的) 웃음이다(Calvin). 그녀는 그녀의 표현대로 "늙었다." 문자적 의미는 '생명의 날들이 지나갔다'인데 이는 생식 능력의 때가 이미 지나가 버렸음을 강하게 시사하는 단어이다.


• 여호와께 능치 못한 일이 있겠느냐
"여호와께 능치 못한 일이 있겠느냐 기한이 이를 때에 내가 네게로 돌아오리니 사라에게 아들이 있으리라"(창 18:14)

능치 못할 일은 문자적으로는 '너무 어려워 도저히 성취할 수 없는 일'이다. 이러한 일이 하나님 자신에게는 있을 수 없음을 역설하시면서(렘 32:27;마 19:26;눅 1:37) 사라의 불신을 불식시키는 약속을 거듭 주고 계시는 하나님에게서 우리는 재삼 죄인에 대한 그분의 인내와 사랑의 열정을 깨달을 수 있다.

그러나 그녀의 의심에도 불구하고 그 약속은 되풀이되었다(9-15절). 히브리서 11장 11절은 사라가 이러한 순간적인 실수에도 불구하고 근본적으로 믿음의 여인이었음을 말해준다.


• 아브라함의 중보기도(창 18:16-33)
여호와께서 소돔을 멸할 것을 아브라함에게 계시하신 후에, 그리고 두 천사가 그 도성을 향해 가고 있는 동안, 아브라함의 위대한 중재기도가 시작되었다.

“오십…사십오…사십…삼십…이십…십.” “의인 10명을 위해서라도 여호와께서 소돔을 멸하지 마옵소서!”

아브라함의 기도는 효과적인 중재기도의 놀라운 본이 된다. 그 기도는 온 땅의 심판자의 의로운 성품에 기초하며(25절), 하나님을 친근히 아는 지식만이 가져다줄 수 있는 담대함과 깊은 겸손을 드러내준다. 아브라함이 간청을 멈추었을 때 비로소 여호와께서는 그 문제를 매듭짓고 떠나셨다(33절). 우리의 인생에는 25절의 진리가 유일한 만족스런 해답이 되는 많은 가리어진 일들이 있게 마련이다.

"주께서 이같이 하사 의인을 악인과 함께 죽이심은 불가하오며 의인과 악인을 균등히하심도 불가하니이다 세상을 심판하시는 이가 공의를 행하실 것이 아니니이까"(창 18:25)

하나님이 아브라함을 뛰어난 가장으로 높이신 찬사를 지나치지 말라(19절). 참으로 흠모할 만한 축복이 아닌가!

"내가 그로 그 자식과 권속에게 명하여 여호와의 도를 지켜 의와 공도를 행하게 하려고 그를 택하였나니 이는 나 여호와가 아브라함에게 대하여 말한 일을 이루려 함이니라"(창 18:19).

하나님께서 아브라함을 택하여 그로 하여금 '여호와의 도'를 지키게 하는 근거가 바로 하나님의 언약(12:2,3;15:18-21;17:1-8)에 있음을 보여 준다. 즉 여호와는 불변의 하나님으로서 자신이 언약한 바를 반드시 이행하시지만 여기에는 그 언약의 수혜자인 인간측의 마땅한 자세도 아울러 요구되는 것이다.



• 의인의 중보기도
예수님의 동생 야고보는 "이러므로 너희 죄를 서로 고하며 병 낫기를 위하여 서로 기도하라"고 권면하면서 그 이유를 "의인의 간구는 역사하는 힘이 많기" 때문이라고 말한다(약 5:16).

아브라함이 중보기도가 비록 소돔의 모든 사람을 구원하지는 못했지만, 그의 기도는 헛되지 않아 그 땅에 살던 롯과 그의 가까운 사람들에게(사위들, 비록 그들이 하나님의 심판의 경고를 농담으로 여겼지만) 전해졌다. 그리고 롯과 그의 딸들이 부끄러운 구원을 받았지만 그들이 구원받는데 겨자씨만한 역할을 한 것을 부인할 수는 없다.

예수님께서는 십자가에서 고통받는 순간에도 그를 조롱하는 무리를 향해 하나님께 중보기도를 드리셨다.

"이에 예수께서 가라사대 아버지여 저희를 사하여 주옵소서 자기의 하는 것을 알지 못함이니이다 하시더라"(눅 23:34)

이 놀라운 기도는 하나님께 상달되어 우리들은 하나님의 아들을 십자가에 못박은 대역 죄인들이고 그를 거절한 어리석은 자들이지만 하나님의 은총을 받을 수 있었다. 이는 제사장의 모습이며, 이러한 대제사장이 우리에게 있다는 것이 복음이다. 이제 그가 우리를 위한 대속의 제사를 완성하시고 하늘에서 위엄의 보좌 우편에 앉으셨고(히 8:1) 우리를 위하여 간구하신다는 것이다(롬 8:34).