야곱이 라반을 속이다(창세기 30:25-43)

칼로 흥한 자 칼로 망하고, 거짓말로 흥한 자 거짓말로 쪽박찬다.

야곱이 고향 가나안으로 돌아가고 싶다고 얘기하자 외삼촌 라반은 더 머물라고 했다. 라반은, 여호와께서 야곱 때문에 자기를 축복하신 것을 경험으로 알게 되었노라고 말하며, 더 머물면 삯을 주겠다고 했다. 이에 야곱은, 만일 라반이 모든 아롱지고 점 있는 양과 염소와, 모든 검은 양을 자기에게 주면 더 머물며 봉사하겠다고 했다. 그밖에 짐승들은 모두 라반의 소유로 인정하기로 했다. 라반은 그 계약에 동의하여 ‘내가 네 말대로 하리라’고 답했다.

라반은 야곱이 말한 특징을 지닌 모든 짐승들을 취하여 자기 아들들 손에 맡기고는, 그 짐승들이 이제 야곱의 소유된 특징을 가진 새끼들을 낳을 것이라고 기대했다. 그런 다음 그 나머지 짐승들을 야곱에게 맡기고 자기 아들들과 함께 야곱에게서 3일 여행거리만큼 떨어졌다. 이렇게 하여 라반의 아들들이 돌보는 가축 중 야곱이 말한 특징을 지닌 짐승들이 야곱이 돌보는 그 아무 특징이 없는 라반의 짐승과 교배를 하는 것이 불가능하게 되었다.

라반의 가축을 번식시킬 때 야곱은 색깔이 한가지든 얼룩색깔이든 그 짐승들 앞에 껍질을 벗긴 나무를 세워두었다. 새끼 밴 짐승들은 얼룩얼룩한 것과 점이 있고 아롱진 것을 낳았다. 물론 이것은 그 새끼들이 야곱의 것임을 의미했다. 과연 그 막대기가 짐승의 무늬를 결정지었을까? 이 방법에는 과학적인 근거가 있을 수도 있고 없을 수도 있다. (새로운 유전학 자료는 그것이 근거가 있을 수 있다고 제안한다.) 그밖에 달리 어떻게 그 짐승들이 야곱이 바라는 특징을 지닌 채 태어날 수 있었을까?

첫째로, 그것은 기적이었을지 모른다(31:12). 그렇지 않으면 야곱이 꾸며낸 영악한 계략이었을 수도 있다. 이 이야기를 살펴보면 야곱이 선택적인 교배학에 대해 알고 있었을지 모른다는 암시를 엿볼 수 있다. 주의 깊은 교배를 통해서 그는 그 바라던 특징을 지닌 짐승을 얻었을 뿐 아니라 자기 것은 강한 것을, 라반의 것은 약한 것을 낳게 할 수도 있었다. 아마 껍질 벗긴 막대기는 그 교배의 비결을 다른 사람에게 숨기기 위해 시도한 속임수였는지 모른다.

그 설명이 어떻게 되든, 야곱의 부(富)는 라반을 섬기던 그 마지막 6년간 크게 불어났다.